Faut-il réduire Gauguin à l’image assez répandue d’un libertin impénitent ?

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Ses critiques virulentes envers l’Église catholique ne sauraient occulter l’empreinte profonde de l’éducation religieuse qu’il a reçue dans son enfance au petit séminaire d’Orléans. La lecture ultérieure de Renan, les rencontres bretonnes avec Paul Sérusier et Meijer de Haan qui ont ouvert à leur maître de nouvelles perspectives spirituelles ou bien encore, en Polynésie, la découverte de la thèse mythiste de Gerald Massey concernant le Christ ont toutefois conduit Gauguin vers une "religion" très personnelle, sans dogmes ni culte, mais indéniablement imprégnée de mysticisme.

Nombre de peintures, de gravures et de sculptures constituent l’expression plastique d’un cheminement spirituel singulier dont rendent compte aussi plusieurs écrits de l’artiste.